近期，美国《防务新闻》网站披露，F-35战斗机的发动机升级计划再次被推迟，这无疑给这款战机带来了更多的不确定性和挑战。原本预期中的发动机旧件升级计划，因为需要政府深入评估普惠公司提出的方案，而被推迟了几个月。普惠公司的一位高管透露，初步设计审查预计将在2024年5月进行，这比公司去年秋天首次公布的时间表有所延后。此前，公司曾预计评估会在2024年1月进行，但实际情况却比预期完成初步设计的时间晚了约一个月。
除了发动机升级计划的不确定性，F-35战机还面临着TR-3版本软件更新延误和年度量产数量大幅削减等多重问题。预计在2024年，F-35战机的交付数量将创下历史新低，预计仅为不到120架。
F-35战斗机的发动机核心升级计划旨在提升其使用的普惠制造的F135发动机的性能，包括动力、推力和冷却能力，从而增强战机的整体性能。F-35联合项目办公室（JPO）在回应《防务新闻》的声明中承认，发动机的审查确实有所推迟，但他们正在积极研究后续的发动机升级计划。JPO表示，他们已经在计划中增加了一项高级工程和技术审查，预计在今年2月或3月期间进行。随着向初步设计审查（PDR）的推进，JPO与普惠公司共同努力降低风险，以确保升级计划的顺利进行。
普惠公司的发言人Heather Uberuaga透露，发动机旧件升级计划（ECU）正在稳步推进中，并向JPO提出了后续的问题和建议。CQ9电子平台 CQ9传奇该计划旨在提升F-35的功率、CQ9电子 CQ9电子游戏推力和冷却能力，为未来的F-35现代化提供必要的支持，特别是针对即将推出的被称为F-35 Block4的改进。这些升级将使F-35能够携带更多的武器、新型传感器以及具备更好的电子战和目标识别能力。
此外，五角大楼曾考虑为F-35制造一种全新的发动机，即自适应循环发动机（AETP）研发计划，该计划自2016年以来由美国空军主导，投入资金近27亿美元。AETP发动机旨在开发一款能够装备第六代战斗机NGAD、后续批次F-35以及B-21远程轰炸机的新型发动机。这一项目被寄予厚望，它将为美国空军未来的空中平台提供前所未有的推力、功率和冷却能力。AETP发动机独特的三涵道设计可以实现更大规模的冷却，同时还具有自适应循环功能，能够根据实际需求切换到最有效的配置。
然而，现实总是充满变数。由于美国空军无法独自承担高达60亿美元的新型发动机后续研发费用，并且美国国防部对AETP发动机是否能完全适应海军陆战队装备的F-35B垂直起降战机持保留态度，这种不确定性已经对F-35的整体升级进度造成了影响。因此，去年AETP计划被宣布放弃，F-35后续批次将继续采用F135发动机。普惠公司F135项目副总裁珍·拉特卡透露，该公司预计在2025年年中完成发动机升级设计，并于次年开始测试。同时，ECU的关键设计审查预计也将在明年进行。
拉特卡表示，这意味着发动机升级预计将在2029年交付。尽管面临延期交货的潜在风险，普惠公司的高管们却强调ECU程序的长期时间线项目的最高官员、空军中将迈克尔·施密特在去年12月警告国会议员，如果2024年的预算未获通过，发动机升级的资金可能在几个月内耗尽。
此外，拉特卡还指出，F-35的所有版本，包括可垂直起降的F-35B版本，CQ9电子平台 CQ9传奇都将采用基本相同的核心发动机升级。尽管F-35B的配置将有所不同，但普惠公司预计，为所有战场上的F-35战机更换发动机核心的过程将需要大约18个月。一旦新的发动机核心准备就绪，各国装备F-35部队的维护人员将能够在几个班次内完成培训，未来这些部队将独立承担发动机维护工作。
拉特卡补充说，普惠公司在F135的升级过程中大量运用数字设计技术，这有望节省时间和成本，并提高发动机部件的质量。公司正在使用数字模型设计所有部件，一旦这些数字蓝图完成，将发送给供应商进行制造。每个零件的完整“数字螺纹”还将有助于军队进行预防性维护。普惠公司对下一代自适应推进发动机的推广也将采用全数字化流程。
最后，普惠公司军用发动机总裁吉尔·艾伯特利指出，他们并未完全放弃AETP项目，而是决定将AETP项目开发中的部分技术应用于下一代自适应发动机项目中，以支持第六代战机的发展。而F-35 Block 4则将继续使用经过一系列改进和升级的F135发动机。返回搜狐，查看更多
